В 1609 году, когда великий итальянец Галилео Галилей первым направил телескоп в небо, он сразу же сделал великое открытие: он разгадал, что такое Млечный Путь. С помощью примитивного телескопа Галилею удалось разделить ярчайшие облака Млечного Пути на отдельные звёзды. Но за ними он открыл новые, более тусклые облака, загадку которых он со своим примитивным телескопом уже разгадать не смог. Но Галилей сделал правильный вывод о том, что и эти слабо светящиеся облака, видимые в его телескоп, тоже должны состоять из звёзд. Сегодня, имея мощные телескопы, мы знаем, что он был прав. Млечный Путь, который мы теперь называем нашей Галактикой, на самом деле состоит примерно из 200 миллиардов звёзд. И Солнце со своими планетами только одна из них. При этом наша Солнечная система расположена не в центре Млечного Пути, а удалена от него примерно на две трети его радиуса. Мы живём на окраине нашей галактики. После великого открытия Галилея учёные задумались о форме Млечного Пути. Поскольку мы видим его в виде узкой полосы, протянувшейся через всё небо, то астрономы сделали совершенно правильный вывод о том, что Млечный Путь должен иметь форму круга. Так и оказалось: в центре Млечного Пути звёзды расположены плотнее и образуют огромное круглое скопление. Внешние границы круга заметно сглажены и становятся тоньше по краям. При взгляде со стороны Млечный Путь, вероятно, напоминает планету Сатурн с её кольцами.
От Stesha из Хаффлпаффа.
