В последние годы появилось новое направлене - археоастрономия, изучающая археологические памятники, которые, как правило, являлись святилищами и одновременно использовались для наблюдения Солнца и Луны. Простейшие из них – мегалиты – представляют собой один или несколько камней, расположенных в строгом порядке друг относительно друга. Они подразделяются на менгиры, дольмены, кромлехи: менгиры (от бретонск. "высокие камни") похожи на одиноко стоящие столпы до 20 м высотой, дольмены ("камень-стол") напоминают ворота, сложенные из огромных каменных плит. Кромлехом ("круг из валунов") называется круг из отдельных вертикально поставленных камней. Самым древним мегалитическим памятником Европы считается Нью-Грейндж, найденный в Ирландии, неподалеку от Дублина, в графстве Мит. Там находилсял холм, внутри которого, по местному поверью, обитали феи, которые каждый год в ночь на 1 ноября (нынешний Хеллоуин), считавшуюся у кельтов ночью "без времени", когда один год кончается и уступает место другому, выходят наружу. Ирландцы, обнаружившие Нью-Грейндж в самом конце XVII в. в поисках строительного камня, долгое время считали его гробницей кельтских королей. В 1963 году начались раскопки, и на месте холма было обнаружено странное сооружение из серых и белых камней: каменная полусфера около 85 м диаметром и 11 м высотой, выложенная прямо на земле из 200 тыс. тонн камней, а сверху покрытая землей и белой кварцевой галькой и окруженная кольцом из грубых каменных столбов-менгиров от 1,8 до 2,5 м высоты. Внутри она была заполнена камнями, посреди которых находился узкий коридор длиной 12 м, который вел в небольшую комнатку с ритуальной чашей и тремя нишами, украшенными каменной резьбой. Стены Нью-Грейнджа расписаны странными узорами из кругов и спиралей, скорее всего символизировавшими кольца времени. Туннель обращен на юго-восток, точно на место восхода Солнца в день зимнего солнцестояния. В этот день лучи восходящего Солнца проникают по туннелю во внутреннюю комнату и ярко освещают её. Это длится всего минут 15 в год. Когда-то Нью-Грейндж был храмом Солнца и времени. В отличие от возведённого гораздо позже Стоунхенджа в его функции входила лишь одна астрономическая задача: определение начала года, которое его строители связывали с 21 декабря. Нью-Грейндж был возведен примерно в 3 тысячелтии до н.э., то есть он старше египетских пирамид! А это только один из шести знаменитых "волшебных холмов" Ирландии! Другие ещё не раскопаны, и неизвестно, что скрывается в них.
Elian Thorny, Рейвенкло
