В древности, когда наши предки еще жили в пещерах, они каждую ночь смотрели на небо и удивлялись: над их головами, в бездонной вышине, сверкали бесчисленные точки; медленно проходя свой круг, они исчезали к утру, чтобы вновь появиться следующей ночью. И там, где днем сверкал огромный диск Солнца, ночью, разгоняя тьму, сияла Луна, которая периодически меняла свою форму. Почему это происходит, наши предки не понимали и объяснить не могли. Но прошли тысячелетия, и постепенно люди создали образ того, что они видели. Земля, по их представлениям, была гигантским диском, на котором поко-ится огромный купол - небесный свод. И этот свод со всеми своими звездами медленно вращается вокруг нее. Солнце находится внутри купола и куда-то исчезает вечером, но куда - никто не знает. Снаружи, за небесным сводом, горит огромный костер, которого нельзя увидеть потому, что небо непрозрачно. Однако в небе имеется много маленьких дырочек, сквозь которые свет костра проникает на Землю. Днем его не видно из-за яркого света Солнца. Зато ночью тысячи дырочек-звезд сияют над нашей головой. Так думали многие, но не все. Некоторые народы, напротив, были убеждены, что звезды крепятся к небу, как электрические лампочки прикрепляются к потолку. На протяжении многих веков такие представления о небе и звездах были общепринятыми, и только за последние 500 лет люди наконец окончательно разобрались, что же действительно светит на небе. Понять устройство мира люди пытались очень давно. Сначала они догадались, что Земля - не диск, а шар. На эту мысль их навели морские путешествия. Древние люди заметили, что, когда корабль исчезает за горизонтом, его мачты еще некоторое время видны. Первые астрономы - исследователи звезд - пришли к выводу, что корабли переваливают через какую-то таинственную гору, а именно - через кривизну Земли. От этой мысли до понимания того, что Земля имеет форму шара, было уже недалеко. В конце V века до нашей эры греческие философы и астрономы уже были уверены в том, что Земля круглая, однако в народе представление о том, что она плоская, сохранилось вплоть до XVI века. Уже в 250 году до нашей эры грек Эратосфен очень точно вычислил длину окружности земного шара, а великий астроном Птолемей, живший в Александрии в 140 году нашей эры, дополнил новый образ Вселенной. Он считал, что Земля - это шар, заклю-ченный в еще больший шар небесного свода. Небесная ось, то есть линия, вокруг которой вращается небо, проходит через середину Земли. Звезды закреплены на небесном своде, и, когда он за сутки оборачивается вокруг небесной оси с востока на запад, звезды вращаются вместе с ним. К звездам Птолемей относил, прежде всего, семь планет, включая Луну и Солнце. А так как на звездном небе каждая из этих блуждающих звезд движется по-своему, он придумал для них собственные сферы, имеющие свою скорость вращения. Система Птолемея считалась одной из самых авторитетных вплоть до средних веков. Лишь намного позднее ученые поняли, что же на самом деле представляют собой звезды.
Stesha, Хаффлпафф
