Нынешнему веку весьма трудно оценить глубочайшее воздействие исследований планет, светили звезд на религию, философию и науки античности. Не без причины персидские маги назывались звездочетами. Египтяне почитались за их умение вычислять движение небесных тел и определять их воздействие на судьбы народов и отдельных людей.
Во многих частях света были найдены руины примитивных астрономических обсерваторий, хотя во многих случаях археологи не всегда догадываются об истинных целях воздвижения этих строений. Хотя древним астрономам не был известен телескоп, она производили замечательно точные расчеты инструментами, сделанными из гранитных блоков или же меди. В Индии такие инструменты до сих пор в ходу и дают результаты высокой степени точности. В Джайпуре все еще действует обсерватория, которая состоит из громадных солнечных часов. Знаменитая китайская обсерватория, расположенная на стенах Пекина, состоит из огромных бронзовых инструментов и телескопа в форме полых труб без линз.
Язычники рассматривали звезды как живые существа, способные влиять на судьбы отдельных людей, народов и рас. Из Библии видно, что ранние европейские патриархи верили в участие небесных тел в делах людей. В Книге Судеб сказано: С неба сражались, звезды с путей своих сражались с Сисарою . Халдеи, финикийцы, египтяне, персы, индусы, китайцы - все эти народы имеют более или менее общие Зодиаки, иразличные авторы приписывают каждому из этих народов право считаться колыбелью астрологии и астрономии. Индейцы Центральной и Северной Америки тоже имеют свое понимание Зодиака, но оно отличается и фигурами, и числом, да и многими другими деталями от Зодиаков восточной полусферы.
Слово зодиаки происходит от греческого zodiako , что означает круг животных или, как полагают некоторые, маленькие животные . Это имя было дано древними языческими астрономами ленте из неподвижных звезд шириной около 16 градусов, опоясывающей землю.
Греки, а позднее другие народы, находившиеся под их влиянием, разделили ленту Зодиака на 12 частей, каждая из которых имеет 16 градусов ширины и 30 градусов длины. Эти части были названы Домами Зодиака. Солнце в ходе своего годичного паломничества проходит через каждый из них. В группах звезд, заключенный в прямоугольник ленты, были усмотрены вымышленные персонажи, в большинстве случаев животные или частично животные. Эти персонажи позднее стали известны как созвездия или знаки Зодиака.
Распространенная теория о происхождении зодиакальных существ говорит, что они были продуктом воображения пастухов, которые свои умы выдумыванием сходства форм животных и птиц, со звездными формами. Эта теория неприемлема, пока под пастухами мы не начинаем подразумевать, древних жрецов. Весьма сомнительно, чтобы зодиакальные знаки произошли от групп звезд, которые они представляют. Гораздо более вероятно, что создания, приписываемые двенадцати домам, являются символами качества и интенсивности силы солнца в зависимости от того, какое место оно занимает в зодиакальном поясе.
По этому поводу Ричард Пейн Найт пишет: Значение эмблема, в которой используются образы некоторых животных, было только основой для обобщения, которое легло в основу воображения, и поэтому ясно, что звездные сочетания, названные именами животных, не имели никакого сходства с ними и, следовательно, были просто знаками, принятыми по соглашению для обозначения различных частей небес, посвященных, по всей видимости, тем персонифицированным атрибутам, которые они были призваны представлять .
Некоторые авторитеты придерживаются мнения, что Зодиак был исходно разделен на десять домов, или солнечных дворцов . В древности было два различных стандарта один солнечный, а другой лунный, - использовавшихся для измерения месяцев, годов и сезонов. Солнечный год состоял из десяти месяцев, каждый из которых состоял из тридцати шести дней, а пять дней были посвящены богам. Лунный год состоял из тринадцати месяцев, каждый из которых состоял из двадцати восьми дней, и оставался один лишний день. Солнечный Зодиак в то время состоял из десяти домов 36 градусов каждый.
Полосатик, Хаффлпафф
