Несколько столетий назад люди так представляли себе звездное небо: звезды прикреплены к
небесному своду и вместе с ним вращаются вокруг Земли, которая находится в центре Вселенной.
Но еще греческий философ Платон (427-347 гг. до н.э.) утверждал, что помещать Землю в центр
Вселен-ной неверно, а астроном Аристарх из Самоса (310-230 гг. до н.э.) считал, что не
звезды движутся вокруг Земли, а она вращается вокруг своей оси. К тому же Аристарх был
убеж-ден, что Земля описывает путь вокруг Солнца. Однако современники не разделяли его точку
зрения. Человечество еще не знало о силе тяготения и не могло себе представить, чтобы люди
вместе с Землей вверх тормашками неслись в космическом пространстве. Даже математик и
астроном Николай Коперник, который в 1543 году в своей книге О вращении небесных сфер
первым описал то, о чем оба грека могли лишь догадываться, позднее отрекся от своего учения.
На протяжении многих лет Коперник наблюдал планеты и звезды и изучал старинные рукописи. Он
пришел к выводу, что Земля - это планета, которая обращается вокруг Солнца. Он даже
определил расположение планет и их удаление от Солнца. Но почти никто не верил в его
теорию. Спустя шестьдесят шесть лет великий итальянский ученый-астроном Галилео Галилей
подтвердил правильность выводов Коперника. С помощью недавно изобретенного телескопа он
открыл четыре спутника планеты Юпитер, а также обнаружил, что Венера, как и Луна, имеет
фазы. Между прочим он пользовался самым простейшим телескопом! Эти факты можно было
объяснить только с помощью учения Коперника, и Галилее Галилей стал его твердым и
принципиальным последователем.
Отныне ничто не могло воспрепятствовать новому взгляду на устройство мироздания. Все, что
видел Галилей, увидели и другие ученые. Датский астроном Тихо Браге (1546-1601) исследовал
планеты и рассчитал их орбиты; он измерял перемещения планет с помощью усовершенствованных и
изобретенных им больших угломерных инструментов. Его последователь Иоганн Кеплер в 1605 году
открыл, что планеты движутся вокруг Солнца не по круговым орбитам, как считал Коперник, а
по эллиптическим. И он же первым догадался, что небесные тела взаимно притягивают друг
друга, чем и объясняется их вращение вокруг Солнца.
Немного позднее английский ученый Исаак Ньютон дал научное обоснование этих открытий и
гипотез. Он открыл закон, объяснявший движение планет вокруг Солнца: закон гравитации, или
закон всемирного тяготения. Чем массивнее тела, тем больше сила их притяжения. К тому же
сила притяжения возрастает с уменьшением расстояния между ними. После этого открытия Ньютон
смог вычислить периоды обращения планет вокруг Солнца. Он также установил причину
возникновения морских приливов и отливов, исследовал свет и цвет, усовершенствовал
телескоп, изучил воздушные колебания и еще многие другие проблемы, стоявшие перед
учеными-астрономами в то время.
Учение великого англичанина Исаака Ньютона легло в основу современной физики и астрономии.
Теперь наконец появилась возможность основательно, при помощи научно доказанных теорий,
заняться изучением тайн звездного неба.
Stesha, Хаффлпафф
